何谓继电保护(微机保护)？继电保护是对电力运行中出现故障或异常情况进行监控，排除故障，发出报警信号的一种方法。所以，继电保护与微机保护之间有什么不同呢？事实上，二者在原理上并无本质区别，但微计算机保护的某些方面更优于继电保护。特别是通信方面，传统的继电器保护基本不具备这一功能，而微型计算机保护具有485通信、以太网等多种通信接口。就安装而言，微机保护比继电器保护更为方便。

随着电力系统的发展，继电保护也得到了发展。20世纪初，随着电力系统的发展，继电器开始在电力系统保护中得到广泛应用，这也是继电保护技术发展的开端。熔断器是最早使用的继电器。20世纪50年代末至90年代末40余年间，继电保护完成了发展的4个阶段，分别是电磁式保护装置、晶体管式继电保护装置、集成电路继电保护装置、微机继电器保护装置等。

一般而言，整套继电保护装置由测量元件、逻辑环节和执行输出三个部分组成，继电保护装置必须有正确区分被保护元件是正常工作状态还是出现故障，是保护区内还是区外故障。在电力系统发生故障之前和之后，保护装置要想实现这一功能，就必须根据其电物理量的变化特点。

在技术上满足选择性、快速性、灵敏度、可靠性等四个基本要求，才能完成继电保护任务。继电保护作用于继电器跳闸时，应同时满足四个基本要求，而作用于信号和仅反映非正常工作状态的继电保护装置，在四个基本要求中，一些是可以降低的。在电力系统中，继电保护一直是保证系统对故障作出有效反应，最大限度地减少损失的主要措施。电网中各环节均设有继电保护。